Human Growth Hormone (HGH) er ikke et steroid i traditionel forstand. Steroider er en klasse af organiske forbindelser karakteriseret ved en specifik molekylær struktur, typisk sammensat af fire ringe af kulstofatomer. Anabolske steroider, især, er syntetiske derivater af testosteron, et naturligt hormon, der produceres af kroppen.
HGH, på den anden side, er et peptidhormon, der produceres af hypofysen. Den er sammensat af en sekvens på 191 aminosyrer. Mens HGH har anabolske virkninger, der fremmer vævsvækst og reparation, fungerer det gennem andre mekanismer end anabolske steroider.
Anabolske steroider virker primært ved at binde sig til androgenreceptorer i celler, stimulere proteinsyntese og fremme muskelvækst. HGH stimulerer på den anden side primært produktionen af insulinlignende vækstfaktor 1 (IGF-1) i leveren og andre væv. IGF-1 medierer mange af de vækstfremmende virkninger af HGH, herunder stigninger i muskelmasse og knogletæthed.
Mens både anabolske steroider og HGH nogle gange bruges af atleter og bodybuildere til at forbedre ydeevne og muskelvækst, er de forskellige stoffer med forskellige kemiske strukturer og virkningsmekanismer.
